¿Cuánto del precio del combustible es impuesto?

Se lee como un mapa de decisiones nacionales, no de suerte. Todos los países de esta lista compran el combustible en el mismo mercado mundial. Lo que separa la parte alta del gráfico de la baja es lo que cada gobierno decidió cobrar encima.

Malta va aparte y merece una nota: sus precios en el surtidor los fija el Estado y no el mercado, así que su cifra sin impuestos no es comparable con las demás del mismo modo que las otras lo son entre sí.

En el país de la Unión donde el impuesto es más ligero, cerca de tres de cada diez euros que pagas por gasolina son impuesto. En el más pesado, es más de la mitad. Doce de los veintisiete están en el 50% o por encima.

Esa diferencia no es un redondeo entre vecinos. Es la mayor razón individual de que el combustible cueste lo que cuesta donde te toca vivir.

Hay dos impuestos en ese litro. El impuesto especial es una cantidad fija por litro, fijada por cada país, y no se mueve cuando se mueve el petróleo. Después se añade el IVA sobre todo, incluido ese impuesto, así que parte de lo que pagas es un impuesto cobrado sobre otro impuesto.

El resto, la parte que no es impuesto, es el combustible como producto: petróleo, refino, llevarlo hasta la estación, y el margen de la propia estación. Es la única mitad que los mercados mundiales pueden empujar.

En el surtidor, estos dos países están a 0,542 € por litro de distancia. Antes de impuestos, están a 0,003 €. Tres décimas de céntimo. Toda la diferencia que un conductor portugués siente frente a uno sueco es impuesto, y nada más.

El patrón se repite en toda la Unión. Los precios en el surtidor varían cerca de 1,05 € por litro entre el país más barato y el más caro, pero los precios sin impuestos varían solo 0,43 €. El combustible es casi una mercancía europea única. Lo que no es único es el impuesto sobre él.

En la media de la Unión, el impuesto es el 47,5% del precio de la gasolina y el 40,2% del precio del diésel, una diferencia de unos 7,3 puntos. No es una tendencia con excepciones. El diésel lleva el impuesto más bajo en todos y cada uno de los 27 países.

La razón es histórica y no ambiental: el diésel mueve mercancías, y un transporte más barato se trató como política industrial. Varios países han ido cerrando la diferencia, pero ninguno la ha cerrado.

Y aun así el diésel es hoy el más caro en el surtidor en la mayor parte de Europa, pese a ese impuesto más ligero. Seguimos ese vuelco en el diésel ya no es el combustible barato.

Un impuesto más ligero no convierte al diésel en la opción más barata para ti. Eso depende de lo que gaste tu coche a los cien, de lo que cueste comprarlo y mantenerlo, y de cuántos kilómetros hagas al año. La diferencia de impuesto solo te dice dónde está la línea de salida.

El impuesto especial es un número fijo de céntimos por litro. No le importa cuánto cuesta hoy el barril. Así que cuando el petróleo sube, la mitad sin impuestos crece mientras el impuesto se queda quieto, y la proporción del impuesto baja en silencio. Cuando el petróleo cae, la proporción vuelve a subir.

El IVA hace lo contrario, porque es un porcentaje del total. El resultado es que la proporción se mueve mucho más de lo que se supone. Solo en 2025 y 2026, la proporción del impuesto en la gasolina osciló una mediana de 10 puntos dentro de un mismo país, y 25 puntos en Suecia. Lo que casi no se mueve es el impuesto en sí, contado en céntimos por litro. Así que lee cada porcentaje de esta página como la fotografía de una semana, y no como una cifra fija del país.

Nada de esta página es una palanca que puedas accionar. No hay forma de salirse del impuesto, y el precio del petróleo no te está escuchando. Lo que hacen los números es reducir el sitio del que todavía puede venir un ahorro.

Dentro de un mismo país, todas las estaciones pagan el mismo impuesto por el mismo litro y compran en el mismo mercado. Así que la diferencia entre el surtidor barato y el caro dos calles más allá es casi toda margen, y el margen se decide localmente, por competencia. Esa diferencia es pequeña por litro y grande por año.

Es también la única parte del precio que premia estar atento, que es la razón de existir de Fillz: enseña los precios a tu alrededor y cuenta el combustible que gastas en el desvío antes de decirte que una estación compensa.

¿Por qué mi país está tan arriba en el gráfico?

Porque el impuesto especial lo decide cada país y el IVA se cobra encima de él. Un país con impuesto alto e IVA alto compone los dos, y acaba cerca de la parte alta.

Si el petróleo se abarata, ¿mi factura baja otro tanto?

No. Solo se puede mover la parte sin impuestos, y en la mayor parte de la Unión eso es menos de la mitad del precio. Una caída del diez por ciento en el coste del producto es una caída bastante menor en el cartel.

¿De dónde salen estas cifras?

De la Comisión Europea, que publica cada semana los precios de cada Estado miembro, con y sin impuestos. La proporción de impuesto de esta página es la diferencia entre ambos, para el mismo país, combustible y semana.

¿Y el Reino Unido, Noruega, o los países fuera de Europa?

Faltan aquí por una razón honesta. Esta comparación funciona porque 27 países se miden de la misma manera, el mismo día, por la misma entidad. No existe una fuente equivalente para los demás, y coser cifras nacionales recogidas en fechas y definiciones distintas parecería una comparación sin serlo.