Existe mesmo um dia mais barato para meter combustível?

Mete à segunda. Nunca à sexta. Vai cedo, antes de o posto subir o preço do dia. Já ouviste pelo menos uma destas, repetida com toda a confiança. O problema é que tratam um mercado nacional e lento como se mudasse num relógio semanal certinho. Raramente muda, e quando muda, o efeito é muito menor do que a diferença entre dois postos que consegues alcançar agora.

Pior: seguir uma regra de bolso pode mandar-te para uma bomba que é habitualmente mais cara, precisamente no dia em que te disseram que estaria barata. Para bateres a média, tens de saber o que realmente define o número no letreiro.

O que pagas quase não é o combustível. Uma fatia grande e fixa é o imposto: ISP mais IVA, definido pelo teu país e igual de segunda a domingo. Por cima está o custo grossista, que segue o petróleo e as margens de refinação nos mercados internacionais, e por fim uma margem fina do retalhista que paga o posto, o pessoal e as comissões dos cartões.

Como a parte grossista se move nos mercados globais e é repassada com um atraso de dias, não de horas, o preço de um posto tende a deslizar em vez de saltar num horário. Quando o petróleo sobe, as bombas sobem nos dias seguintes; quando desce, aliviam, muitas vezes mais devagar. Nada disto segue o teu calendário.

É por isso que dois carros iguais, atestados na mesma cidade na mesma tarde, podem pagar preços bem diferentes: mesmo imposto, mesmo custo grossista, retalhista diferente e concorrência local diferente.

Às vezes, em alguns mercados, e sempre fraco. Nalguns países os retalhistas empurram mesmo os preços para cima antes de fins de semana ou feriados movimentados, quando a procura é maior e os condutores estão menos atentos ao preço. Uns quantos mercados são regulados de formas que criam ritmos diários ou semanais. Mas esses padrões são locais, mudam, e valem normalmente um cêntimo ou dois, não os 15 a 20 cêntimos por litro que encontras a toda a hora entre postos vizinhos.

Ou seja, uma regra semanal pode estar certa em média e na mesma fazer-te perder dinheiro no dia, porque ignora a diferença muito maior e sempre presente: qual posto, não qual dia.

Põe em fila os postos a poucos quilómetros de ti e o intervalo salta à vista. É comum o mais barato e o mais caro diferirem 15 a 20 cêntimos por litro no mesmo instante. Num depósito de 50 litros são 7 a 10 euros, sempre, e não tem nada a ver com o dia da semana.

É esse o dinheiro que vale a pena procurar, e é a única coisa que a sabedoria popular nunca te consegue dizer, porque muda de rua para rua e atualiza a toda a hora. A única forma de o apanhar é olhar para os preços reais e atuais à tua volta.

Esquece o calendário e trabalha as alavancas que mexem mesmo na tua fatura anual de combustível:

• Compara antes de entrar. Vê os preços reais dos postos que consegues alcançar agora, em vez de confiares num hábito ou numa única bomba de sempre.
• Conta o desvio. Um posto a cinco minutos com um preço mais baixo pode sair-te mais caro depois de gastares combustível a lá chegar. A Fillz faz essa conta por ti e mostra o que compensa mesmo.
• Nunca andes quase vazio. Quando o depósito chega ao último quarto perdes a escolha toda e atestas onde calhar. Guarda uma folga para estares sempre a escolher, não a resignar-te.
• Atesta antes de autoestradas e zonas remotas. Os preços sobem onde a concorrência rareia. Enche na cidade antes de uma viagem longa ou rural.
• Usa os descontos que já tens. Cartões de combustível de marca ou de supermercado batem qualquer truque de dia da semana. Define o cartão uma vez na Fillz e cada resultado já inclui o desconto no total.

O combustível é mesmo mais barato à segunda?

Não de forma fiável, nem em todo o lado. Qualquer padrão semanal é pequeno e varia de país para país, enquanto a diferença entre postos vizinhos no mesmo dia costuma ser muito maior. Comparar preços ganha a adivinhar o dia.

Devo atestar logo de manhã?

A velha ideia de que o combustível frio da manhã é mais denso não faz diferença prática no que pagas. Na maioria dos mercados os postos não mudam o preço num relógio diário. A conveniência conta mais do que a hora.

Os preços mudam mesmo ao longo do dia?

Normalmente não num horário fixo. Os preços de retalho deslizam com o custo grossista ao longo de dias. Um posto pode mudar o letreiro a qualquer momento, e é exatamente por isso que uma comparação ao vivo ganha a uma regra de bolso.

O posto mais barato é sempre a melhor escolha?

Não. Depois de contares o combustível gasto a lá chegar, um posto um pouco mais caro mas mais perto pode ganhar. Essa conta do desvio é o coração do que a Fillz calcula em cada resultado.