¿Existe de verdad un día más barato para repostar?

Repostá el lunes. Nunca el viernes. Ve temprano, antes de que la gasolinera suba el precio del día. Seguramente has oído al menos una de estas, repetida con toda confianza. El problema es que tratan un mercado nacional y lento como si cambiara en un reloj semanal perfecto. Rara vez lo hace, y cuando lo hace, el efecto es mucho menor que la diferencia entre dos gasolineras a las que puedes llegar ahora mismo.

Peor aún, seguir una regla general puede mandarte a un surtidor que suele ser más caro, justo el día en que te dijeron que estaría barato. Para ganarle al promedio, tienes que saber qué define de verdad el número en el cartel.

Lo que pagas casi no es el combustible. Una parte grande y fija es el impuesto: el impuesto especial más el IVA, fijado por tu país e igual de lunes a domingo. Encima está el coste mayorista, que sigue al petróleo crudo y los márgenes de refino en los mercados internacionales, y por último un margen fino del minorista que paga el local, el personal y las comisiones de las tarjetas.

Como la parte mayorista se mueve en los mercados globales y se traslada con un retraso de días, no de horas, el precio de una gasolinera tiende a deslizarse en vez de saltar en un horario. Cuando el petróleo sube, los surtidores suben en los días siguientes; cuando baja, bajan, a menudo más despacio. Nada de esto sigue tu calendario.

Por eso dos coches idénticos, repostados en la misma ciudad la misma tarde, pueden pagar precios bien distintos: mismo impuesto, mismo coste mayorista, minorista distinto y competencia local distinta.

A veces, en algunos mercados, y siempre débil. En algunos países los minoristas sí empujan los precios al alza antes de fines de semana o festivos con mucha demanda, cuando los conductores están menos atentos al precio. Unos pocos mercados están regulados de formas que crean ritmos diarios o semanales. Pero esos patrones son locales, cambian, y suelen valer un céntimo o dos, no los 15 a 20 céntimos por litro que encuentras constantemente entre gasolineras vecinas.

O sea, una regla semanal puede acertar de media y aun así hacerte perder dinero ese día, porque ignora la diferencia mucho mayor y siempre presente: qué gasolinera, no qué día.

Pon en fila las gasolineras a pocos kilómetros de ti y la diferencia salta a la vista. Es habitual que la más barata y la más cara difieran 15 a 20 céntimos por litro en el mismo momento. En un depósito de 50 litros son 7 a 10 euros, siempre, y no tiene nada que ver con el día de la semana.

Ese es el dinero que vale la pena perseguir, y es lo único que la sabiduría popular nunca te puede decir, porque cambia de calle en calle y se actualiza constantemente. La única forma de conseguirlo es mirar los precios reales y actuales a tu alrededor.

Olvídate del calendario y trabaja las palancas que de verdad mueven tu factura anual de combustible:

• Compara antes de entrar. Mira los precios reales de las gasolineras a las que puedes llegar ahora, en vez de confiar en una costumbre o en un único surtidor de siempre.
• Cuenta el desvío. Una gasolinera a cinco minutos con un precio más bajo puede salirte más cara una vez que cuentas el combustible gastado en llegar. Fillz hace esa cuenta por ti y muestra la que de verdad compensa.
• Nunca te quedes casi vacío. Cuando el depósito llega al último cuarto pierdes toda la capacidad de elegir y repostas donde te pille. Guarda un margen para estar siempre eligiendo, no conformándote.
• Reposta antes de autopistas y tramos remotos. Los precios suben donde la competencia escasea. Llena el depósito en la ciudad antes de un viaje largo o rural.
• Usa los descuentos que ya tienes. Las tarjetas de combustible de marca o de supermercado ganan a cualquier truco de día de la semana. Configura tu tarjeta una vez en Fillz y cada resultado ya incluye el descuento en el total.

¿El combustible es de verdad más barato los lunes?

No de forma fiable, ni en todas partes. Cualquier patrón semanal es pequeño y varía según el país, mientras que la diferencia entre gasolineras cercanas el mismo día suele ser mucho mayor. Comparar precios gana a adivinar el día.

¿Debería repostar temprano por la mañana?

La vieja idea de que el combustible frío de la mañana es más denso no supone ninguna diferencia práctica en lo que pagas. En la mayoría de los mercados las gasolineras no cambian el precio en un reloj diario. La comodidad importa más que la hora.

¿Los precios cambian de verdad a lo largo del día?

Normalmente no en un horario fijo. Los precios minoristas se deslizan con el coste mayorista a lo largo de días. Una gasolinera puede cambiar el cartel en cualquier momento, y por eso una comparación en vivo gana a una regla general.

¿La gasolinera más barata es siempre la mejor opción?

No. Una vez que cuentas el combustible gastado en llegar, una gasolinera algo más cara pero más cercana puede ganar. Esa cuenta del desvío es el corazón de lo que Fillz calcula en cada resultado.